靈山大佛景區(qū)位于無(wú)錫太湖國(guó)家旅游度假區(qū)，占地面積約30公頃。從靈湖大型果園停車(chē)場(chǎng)步行至照壁廣場(chǎng)，可見(jiàn)三山環(huán)抱，靈山大佛巍然屹立，氣勢(shì)雄偉壯觀。大佛南面太湖，背倚靈山，左挽青龍(山)，右牽白虎(山)，地靈形勝，風(fēng)水佳絕，為難得之佛國(guó)寶地。靈山大照壁可謂
華夏第一壁，長(zhǎng)39．8米，高 7米，正面“靈山勝會(huì)”石刻組雕，神仙道佛，千人千面，栩栩如生；背面為 “唐僧賜禪小靈山圖”。
靈山景區(qū)門(mén)樓為城樓式建筑，游客由此入園，即至佛手廣場(chǎng)。佛手廣場(chǎng)建有天下第一佛掌，為大佛右手復(fù)制件，印相為“施無(wú)畏印”，表示除卻眾生痛苦，撫慰眾生心靈。
“好運(yùn)摸佛掌”使人人得以與佛親近，祈佑平安。靈山放生池乃信眾放生之所，體現(xiàn)佛陀好生之德。放生池上有三橋，東為慈恩橋，西為普渡橋，中為大覺(jué)橋，取意為經(jīng)慈恩橋可消災(zāi)，過(guò)普渡橋當(dāng)?shù)酶＃哌^(guò)大覺(jué)橋，眾生當(dāng)收攝身心，步入清涼佛地一祥符禪寺。祥符禪寺始建于唐，傳為玄奘法師賜禪小靈山時(shí)初建，歷宋、元、明、清乃至近代，
已有千余年歷史。祥符禪寺后杏壇廣場(chǎng)，古銀杏樹(shù)為小靈山剎僧人手植，老枝蒼虬，春華秋實(shí)，至今已有一千三百余歲。杏壇廣場(chǎng)左側(cè)有百年香樟，頂分三枝，酷肖三香，名為“三炷香”；右側(cè)“佛手樟”，頂分五枝，形如佛手。八角井為千年古井，上建有八角龍亭；白蓮池中還生長(zhǎng)著神奇的無(wú)尾螺螄。
從杏壇廣場(chǎng)往上，攀218級(jí)登云道，看六角古井，觀七級(jí)浮雕，于大佛基座游覽靈山佛教文化博覽館。博覽館以神州五方五佛、中華四大佛山、藏傳、南傳、漢傳三大佛教語(yǔ)系以及佛教丈化藝術(shù)為展覽主線，充分展示博大精深的佛教文化。自博覽館乘電梯而上，游客還可參與“平安抱佛腳”活動(dòng)，登高望遠(yuǎn)，憑欄臨風(fēng)，近可觀景區(qū)全景，遠(yuǎn)可觀太湖湖光山色。從大佛足部步行而下，可參觀靈山萬(wàn)佛殿。靈山萬(wàn)佛殿供奉著近萬(wàn)尊靈山大佛之真身小佛像，供游人瞻拜迎請(qǐng)。2000年靈山景區(qū)新增兩處精彩景點(diǎn)。大型青銅浮雕“百子戲彌勒”喜慶吉祥，深受游客喜愛(ài)。位于大佛腳下二層的靈山隨喜堂是靈山的又一處綜合展示佛教丈化的神圣殿堂，將令您嘆為觀止，并有品種多樣的佛教工藝禮品給您選購(gòu)。
靈山大佛于 1997年11月15日落成開(kāi)光，海內(nèi)外高僧大德及各地信眾千萬(wàn)余人親臨現(xiàn)場(chǎng)。是日慈云瑞靄籠罩大佛金身，至開(kāi)光儀式舉行，祥云飄升，大霧竟奇跡般地散去，預(yù)示法輪常轉(zhuǎn)佛光昔照。
靈山的歷史可追溯到1000多年前的唐代，相傳玄奘西天取經(jīng)歸來(lái)，游歷東南到此，來(lái)到現(xiàn)在的小靈山，見(jiàn)“層巒叢翠”，景色非凡，大為贊賞，曰“無(wú)殊西竺國(guó)靈鷲之勝也”!于是就給此山起名小靈山。印度的靈鷲山，就是釋迦牟尼得道成佛的地方，是著名的佛教圣地，并囑大弟子窺基在這里主持開(kāi)法。小靈山寺就由此逐漸發(fā)展。
矗立在小靈山南麓的靈山大佛，包括蓮花座在內(nèi)通高為八十八米，相當(dāng)于一幢三十馀層樓房的高度，比“山是一尊佛，佛是一座山”的四川樂(lè)山大佛還要高出十七米，是迄今為止我國(guó)最高的巨型佛像。如果加上三層座基，總
高度達(dá)一百零一點(diǎn)五米。
靈山大佛雙目垂視，眼神睿智慈祥。不論游客靠近或走遠(yuǎn)，似乎都在大佛眼神的關(guān)切之中；并且隨著人的靠近或遠(yuǎn)離，眼睛仿佛在微微開(kāi)合，靠得愈近，眼睛就睜得愈開(kāi)；嘴角似笑而未笑，欲言而未語(yǔ)，諸多囑咐即將出口，使人倍感親切，引發(fā)種種遐想。
靠近大佛向上仰視，湛藍(lán)的天空中白云悠悠，讓人產(chǎn)生佛在“動(dòng)”的感覺(jué)。
靈山大佛身體各部勻稱適度，衣飾褶紋明快流暢、飄逸靈動(dòng)，更增加了動(dòng)感，使遠(yuǎn)觀近瞻都十分相宜。
靈山大佛的佛體和蓮花座全部由錫青銅板塊拼裝焊接，總用銅量達(dá)七百馀噸。僅佛體部分(不包括蓮花座)就由一千五百六十塊銅壁板組成，每塊銅壁板的平均面積為五平方米左右，有的銅壁板展開(kāi)面積達(dá)二十多平方米，厚度卻僅有七毫米左右。如此高聳的大佛，又由這么多的銅壁板拼合而成，組裝時(shí)不但要確保天衣無(wú)縫，線條流暢，形象完美，整體上不歪不扭，而且對(duì)抗風(fēng)、防震、避雷和耐大氣腐蝕等都有嚴(yán)格的要求，其技術(shù)難度之高和工程工作量之大顯而易見(jiàn)。
在國(guó)內(nèi)諸多單位的大力協(xié)作下，經(jīng)過(guò)三年多時(shí)間的努力，靈山大佛如期屹立在小靈山之巔，并于1997年11月15日正式開(kāi)光，趙樸初先生提出的五方五佛格局就此形成。
靈山大佛足下的蓮花座，也全部用錫青銅鑄成，蓮花座共有四層蓮瓣組成，每層二十二片蓮花瓣，共計(jì)有八十八片蓮花瓣。凡捐資滿人民幣一百萬(wàn)元者，可以在其中一片蓮花瓣上刻上自己的名號(hào)。
由于靈山大佛奇高，瞻仰或照相時(shí)都必須保持一定的距離，方能取得較好的效果。在大佛座基的裙房里，特地設(shè)置兩臺(tái)電梯，專(zhuān)門(mén)送信眾和游客登上蓮花座，走到大佛腳前撫摸佛腳，并稱之為抱佛腳。這時(shí)，人們會(huì)發(fā)現(xiàn)自己的身高與大佛的大姆腳趾的高度差不多，從而進(jìn)一步體會(huì)到大佛的宏偉巨大。
趙樸初先生有《靈山大佛》詩(shī)贊曰：
湖光萬(wàn)頃凈琉璃，返照靈山正遍知。
身與云齊施法雨，目垂誨眾示深慈。
從茲圣跡留無(wú)錫，隨順群情遇盛時(shí)。
喜見(jiàn)朋友師子國(guó)，和平世界共心期。
照壁是中國(guó)傳統(tǒng)的建筑形式，靈山大照壁全長(zhǎng)39.8米，最高處7.2米，規(guī)模為全國(guó)之最。靈山大照壁和靈山勝境整個(gè)地勢(shì)環(huán)境有著非常重
要的關(guān)系。靈山勝境的整個(gè)地形尤如一張?zhí)珟熞危晨啃§`山，左邊青龍山，右邊白虎山，北踏青峰，盡攬山形之美，南望太湖，一挹水色之秀，這種傳統(tǒng)風(fēng)水理論上稱為"八風(fēng)吹不動(dòng)，端坐紫金蓮"的地形是大吉之地，為保存這吉祥的靈氣，所以造大照壁來(lái)收氣，同時(shí)也通過(guò)照壁上的內(nèi)容引領(lǐng)游客走進(jìn)靈山的佛教文化歷史世界。
照壁立于七色蓮花池中，蓮花是佛教的吉祥花木之一，相傳佛祖出生后即會(huì)行走，走出七步，每一步都是一朵盛開(kāi)的蓮花，這就是七步蓮花的典故，照壁的南立面?quot;靈山勝會(huì)"大型石雕，取材于佛經(jīng)上佛祖西方靈鷲山說(shuō)法，諸佛菩薩秉承聽(tīng)經(jīng)的典故，這組石雕上會(huì)聚了佛祖、四大菩薩二弟子、五百羅漢等佛教人物。照壁的北面為"唐僧賜禪小靈山圖"，這是關(guān)于靈山的一段歷史典故。常有游客詢問(wèn)“靈山勝境”的由來(lái)，其實(shí)這幅圖就說(shuō)明了原因，相傳唐代貞觀年間，唐僧玄奘法師西天取經(jīng)歸來(lái)前往江南傳法，特往馬山拜會(huì)長(zhǎng)安舊交杭惲右將軍，杭惲是馬山人，朝中為官數(shù)載后解甲歸田于馬山，唐僧來(lái)到馬山，感覺(jué)這里的山峰象西方的靈鷲山，就賜名小靈山，而篤信佛教的杭惲也捐出這處山田作為寺產(chǎn)，造了小靈山寺，從此香火代傳，現(xiàn)在在小靈山剎舊址上再造大佛像，所以這里就取名靈山勝境，一來(lái)紀(jì)念唐僧、杭惲的一段功德，二來(lái)表示這里與西天靈山的一脈相承。
天下第一掌位于佛手廣場(chǎng)行道的左側(cè)，是按靈山大佛右手復(fù)制，且形狀大小完全一樣的銅質(zhì)手掌，它的總高度為十一點(diǎn)七米，寬五點(diǎn)五米，手指直徑一米，總重量達(dá)十三噸，掌心的千輻輪，直徑達(dá)二米。天下第一掌是靈山勝境香火最旺的景點(diǎn)之一，當(dāng)初設(shè)置這只巨掌，一是為了讓游客更直觀地感受八十八米靈山大佛的宏偉，另一方面是由于靈山大佛太高大，讓香客游客難以親近，所以將右手獨(dú)立，供大家瞻仰、撫摸，在靈山，有"摸佛手有福氣，摸佛腳有靈氣"的說(shuō)法。這是因?yàn)檫@只右手的印上是"施無(wú)畏印"，佛教的說(shuō)法是寓意除卻眾生痛苦，撫慰眾生心靈，佛掌心的千輻輪，是佛的三十二相之一，喻示***長(zhǎng)轉(zhuǎn)的意思，佛手指之間，有膜相連，象水禽足趾的蹼一樣，稱為手足縵網(wǎng)相，也是佛的三十二相之一。
游客可以在佛手前敬香、祈福，接受佛性的熏陶，表達(dá)對(duì)佛的崇敬，在寧?kù)o、祥和、清心中領(lǐng)悟禪機(jī)愉悅。
其實(shí)，天下第一掌并非故意設(shè)置的景點(diǎn)，而完全是“隨緣”的結(jié)果。靈山大佛開(kāi)始安裝之初，就有不少信徒和游客聞?dòng)嵍鴣?lái)，一再打聽(tīng)大佛何時(shí)能夠建成。
為了不讓人們失望，工地上就設(shè)法將佛腳的銅壁板拼合安放一起，形成佛腳的樣子，供游客觀瞻。人們對(duì)此大感興趣，看不到大佛，卻能摸到佛腳，同樣是很大的收獲。于是，瞻仰、撫摸、燒香磕頭的人絡(luò)繹不絕，大有先摸是福之感。
過(guò)一段時(shí)間以后，按照工程進(jìn)度，佛腳的銅壁板要移挪現(xiàn)場(chǎng)正式安裝，這里又將空無(wú)一物。于是又想出用佛手代表佛腳的辦法。大佛的右手，形狀復(fù)雜又有高度，安裝相當(dāng)困難。但安裝以后，外形卻要好看得多，而且還顯得雄偉壯觀，頗有氣派。游客們的興趣也就更大了，逐漸成為一個(gè)正式的景點(diǎn)。
再過(guò)一段時(shí)間，右手的銅壁板也要被移走去正式安裝了，已經(jīng)安裝的佛腳，人們可以通過(guò)電梯走上去撫摸，但高揚(yáng)在半空中的佛手，人們就只能可望而不可即了。為了不使信眾和游客們悵然若失，就特地用薄銅板用槌擊的方法復(fù)制了一只右手，安放在原來(lái)的位置上。
目前，這里香火旺盛，已自然成為靈山勝境的一大景點(diǎn)。遇上雙休假日，往往還得排隊(duì)摸佛手!
八角井位于杏壇廣場(chǎng)東側(cè)，上有八角井亭。八角井亭全部由經(jīng)過(guò)雕刻的縉云石柱、石板鑲砌而成，下面由八根刻有神龍的石柱支撐。亭頂呈八角形，中間透空，由石板拼裝鑲嵌而成，石板內(nèi)側(cè)刻有八仙的形象和其他花鳥(niǎo)的圖案。亭頂八條屋脊上刻有八條龍，龍頭向外，朝向八個(gè)方向，體現(xiàn)了八角井里隱龍之說(shuō)�！鞍私蔷ぁ彼淖郑弟介L(zhǎng)老所題。
亭側(cè)立碑鐫有《八角井記》，記載了關(guān)于八角井的傳說(shuō)，茲抄錄如下：
八角井，一名龍井，八角乃狀其形。原為寺中香積廚汲水之源，深不可測(cè)。四眾弟子皆謂其通太湖，無(wú)論洪旱，水平如鏡，不溢不涸。傳井中隱鎮(zhèn)湖之神青龍君，為完寺中老僧所愿，懲東海黃龍涂炭生靈之惡，遂飛身而出，與黃龍決一死戰(zhàn)，大勝而還，居于井。井沿已崩壞，往昔之勝跡也。后人感念龍君，呼曰龍井。有言乾隆每至寺中，必取井泉煮茗，民間稱之為雙龍會(huì)。祥符寺重修告竣，香江名媛翁麗蓮女士捐資十八萬(wàn)元，建八角井亭，以彰龍德，勒石為記。
在八角井亭的東南側(cè)，有一口形如葫蘆的水池，名為白蓮池。顧名思義，白蓮池內(nèi)應(yīng)有白蓮盛開(kāi)，但由于滄桑變遷，白蓮已悄然絕跡，而神奇的無(wú)尾螺螄卻仍在這里繁衍生存。
所謂無(wú)尾螺螄，除了尾尖似被剪刀剪過(guò)的痕跡而成為平面以外，其他形狀和大小，則完全與普通螺螄相同。據(jù)說(shuō)，將別處的螺螄放到這里就不能成活，將這里的無(wú)尾螺螄移到別處放養(yǎng)，同樣也無(wú)法成活。這就不能不令人稱奇了。祥符禪寺修復(fù)竣工后，還特地在這里豎碑為記。現(xiàn)將《白蓮池》碑文抄錄如下：
相傳蓬萊八仙，好賞月祥符寺，年年仲秋，相約于寺中蓮池。清風(fēng)皓月，白蓮田田，如此良夜何!呂仙洞賓，泛扁舟過(guò)太湖，必以螺螄佐酒，斟酒獨(dú)樂(lè)。某中秋夜，呂仙酩酊，隨波逐流，不辨東西。遇窈窕淑女，駕一首大尾小之輕舟，為之前導(dǎo)，忽泫然而泣，求仙側(cè)隱。呂仙恍悟，此女螺螄精也。遂大袖一揮，所煮去尾螺螄，悉數(shù)擲于白蓮池內(nèi)，放生活命，自此飲酒不食螺螄。信夫!白蓮池內(nèi)螄螺皆無(wú)尾也。
清代秉岱和尚曾有詩(shī)描述白蓮池，詩(shī)云：
荒地欣一浚，寒蔓剪藤蘿。
擬種重臺(tái)藕，難尋無(wú)尾螺。
雨占漪觳好，晴印月痕多。
移取莓苔石，閑來(lái)便藉莎。
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