 寒山寺位于蘇州市姑蘇區(qū)，始建于南朝蕭梁代天監(jiān)年間（公元502～519年），初名“妙利普明塔院”。寒山寺占地面積約1.3萬平方米，建筑面積三千四百余平方米。
寒山寺屬于禪宗中的臨濟宗。唐代貞觀年間，當時的名僧寒山、希遷兩位高僧創(chuàng)建寒山寺。1000多年內(nèi)寒山寺先后5次遭到火毀（一說是7次），最后一次重建是清代光緒年間。歷史上寒山寺曾是中國十大名寺之一，寺內(nèi)古跡甚多，有張繼詩的石刻碑文，寒山、拾得的石刻像，文徵明、唐寅所書碑文殘片等。
【歷史沿革】 
解放前
唐太宗貞觀初（627--649）名僧寒山子，來此縛茆起居，唐玄宗時著名禪師希遷（700--790）在此創(chuàng)建伽藍，題額曰寒山寺。
北宋太宗太平興國初（976--983）節(jié)度使孫承祐重建佛塔七成（層）。.北宋仁宗嘉祐二年（1057）郇國公王珪因書張繼詩，易封橋為楓橋。
南宋高宗紹興年間（1131-1162年）稱楓橋寺。
洪武年間（1368-1398年）僧昌崇僻建。寒山寺歸并寺三：秀峰寺、慧慶寺、南峰寺；庵四：文殊、云皋、射瀆，其一失。據(jù)此可見寒山寺在明初尚為叢林。
辛亥革命后至1949年，寒山寺亦處危境，香煙稀少，門庭冷落，收入無著，住僧星散。1941年秋，高冠吾等曾將原藏經(jīng)樓略事修葺，易名為霜鐘閣。日軍侵占蘇州時期，寒山寺殿堂房舍曾一度淪為日軍倉庫馬廄。
解放后 
1949年新中國成立，由蘇州市文管會代管。
1954年原常州接待寺僧演林至寺協(xié)助照管香火，寒山寺才又有僧人。同年有蘇州名士宋鴻釗者，將其祖?zhèn)髅麡腔ɑ@樓施贈寒山寺，移建于碑廊西南隙地，易名為“楓江樓”。
1958年蘇州市寺廟集中管理，部分法像被集中到西園戒幢律寺。隆慶寺龍藏經(jīng)被調(diào)入寒山寺。
1966-1976年“文化大革命”期間，寒山寺一度成為造反派刑訊逼供的牢房。佛像、法器、殿閣受損，寺藏文物被查抄。性空法師事先采取保護措施，使碑刻、藏經(jīng)、羅漢等得以保存。
1978年11月15日，全國政協(xié)副主席、中國佛教協(xié)會會長趙樸初，第一次到寒山寺視察并指導修復工作。寒山寺由此開始修復。
1979年除夕，在蘇州市對外友協(xié)倡導配合下，舉辦第一屆寒山寺聽鐘聲活動，此后人數(shù)、規(guī)模逐年擴大，已成為一年一度的傳統(tǒng)節(jié)日活動。
1979年7月，蘇州市人民政府民族宗教處正式恢復，加速了寒山寺整修工程。同年，從西園寺請回釋迦、迦葉、阿難、彌勒、韋陀及寒山、拾得諸塑像。
1980年，寒山寺被批準為首批全國重點開放寺院之一。1981年，新建心凈樓、鐘房。
1982年，江蘇省人民政府正式宣布寒山寺為省級文物保護單位。
1990年，寒山寺完成五百羅漢裝金，并翻建聞鐘亭諸建筑。
1992年秋，寒山寺舉行普明寶塔奠基儀式，1993年開工承建。1996年10月30日舉行普明寶塔落成及佛像開光典禮。
2001年，先后完成翻建弘法堂、整修上客房與齋堂、大修藏經(jīng)樓等工程。立性空法師書《楓橋夜泊》詩碑于鐘房南側(cè)。
【建筑格局】 
綜述
寒山寺殿宇大多為清代建筑，主要有大雄寶殿、藏經(jīng)樓、鐘樓、碑廊、楓江樓、霜鐘閣等。寒山寺的建筑布局沒有嚴格的中軸線。寒山寺山門前面的石拱圈古橋是江村橋，橋堍與山門之間那垛黃墻稱照壁。山門兩旁兩棵古樟。黃墻內(nèi)古典樓閣飛檐翹角，右為楓江樓，左為霜鐘樓，都源于楓橋夜泊詩。佛龕背后一尊威風凜凜的將軍像，面朝里，對著大雄寶殿，手拿金剛杵，也叫降魔杵，那是韋馱，位居四大天王手下的三十二神將之首。
寒山寺的主庭園左側(cè)的花壇兩面嵌長條石刻兩塊，一為明代崇幀年間刻的"寒拾遺蹤"；另一刻清末江蘇巡撫程德全寫的"妙利宗風"。出大雄寶殿，左通普明寶塔和方丈室，右達名聞遐邇的聽"夜半鐘聲"的鐘樓，正前方的兩層屋宇是藏經(jīng)樓。遠望屋頂，可見唐僧、孫悟空等西天取經(jīng)塑像群。藏經(jīng)樓樓上秘藏珍貴佛經(jīng)，樓下叫"寒拾殿"，寒拾殿后墻的背面立一巨碑，刻著千手千眼觀音、韋馱和關公等人物。鐘樓就在寒拾殿旁。
寒山寺寺院布局并不追求左右均衡，照墻和山門基本是一線相承，后邊的大雄寶殿、藏經(jīng)樓，并不在一條中軸線上；新建的普明塔院，則按南北向中軸線布局。寺中處處皆院，錯落相通。 
正殿
寒山寺正殿面寬五間，進深總共有四間房，房高12.5米。單檐歇山頂，飛甍崇脊，據(jù)角舒展。露臺中央設有爐臺銅鼎，鼎的正面鑄著“一本正經(jīng)”，背面有“百煉成鋼”字樣。這里包含著一個宗教傳說：有一次中國的僧人和道士起了紛爭，較量看誰的經(jīng)典耐得住火燒。佛徒將《金剛經(jīng)》放入銅鼎火中，經(jīng)書安然無損。為頌贊這段往事，就在鼎上刻此八字以資紀念。殿宇門桅上高懸“大雄寶殿”匾額，殿內(nèi)庭柱上懸掛著趙樸初居士撰書的楹聯(lián)：“千余年佛土莊嚴，姑蘇城外寒山寺；百八杵人心警悟，閻浮夜半海潮音�！表殢涀脻h白玉雕琢砌筑，晶瑩潔白。座上安奉釋迎牟尼佛金身佛像，神態(tài)安詳。兩側(cè)靠墻供奉著明代成化年間鑄造的十八尊精鐵鎏金羅漢像，乃由佛教圣地五臺山移置于此。
佛像背后與別處寺廟不同，供奉著唐代寒山、拾得的石刻畫像，而不是海島觀音。畫像出自清代揚州八怪之一羅聘之手，用筆大膽粗獷、線條流暢。圖中寒山右手指地，談笑風生；拾得袒胸露腹，歡愉靜聽。寒山寺里比較有特色的是寒拾殿，此殿位于藏經(jīng)樓內(nèi)，樓的屋脊上雕飾著《西游記》人物故事，是唐僧師徒自西天取得真經(jīng)而歸的形象，主題與藏經(jīng)樓的含義十分貼切。寒山、拾得二人的塑像就立于殿中。寒、拾塑像背后嵌有千手觀音畫像石刻，上有清代乾隆年間蘇州狀元石韞玉的篆書“現(xiàn)千手眼”。殿內(nèi)左右壁嵌有南宋書法家張即之所書《金剛般若波羅密經(jīng)》，共二十七石。后面還有董其昌、畢懋康、林則徐、俞樾等人的題跋共十一石。
鐘樓
鐘樓位于藏經(jīng)樓南側(cè)，有一座六角形重檐亭閣。寒山寺的“天下第一佛鐘”為仿唐式的古銅鐘，總重量為108噸，鐘高8.588米，鐘底裙邊最大直徑5.188米，鐘面主體銘文《大乘妙法蓮華經(jīng)》共69800字，鐘面上總共有銘文70094個字。大鐘裙邊上鑄有九幅精美的飛天圖及六銑口裙邊。 
詩碑
在江南古剎寒山寺的碑廊里，有一塊石碑上面鐫著唐代大詩人張繼那首膾炙人口的《楓橋夜泊》詩：“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船�！边@塊由清末著名學者俞樾書寫的詩碑，已成為寒山寺中的一絕。寒山寺詩碑高約3.5米，寬約1米。
自《楓橋夜泊》問世，歷代文人墨客為寒山寺刻石刻碑者不乏其人。據(jù)《寒山寺志》載，《楓橋夜泊》詩的第一塊詩碑，為宋代王硅所書。此碑因?qū)医?jīng)戰(zhàn)亂，寒山寺多次被焚而不存。至明代重修寒山寺時，畫家文征明為寒山寺重寫了《楓橋夜泊》詩，刻于石上，這是第二塊《楓橋夜泊》詩碑。此后，寒山寺又數(shù)遇大火，文征明手書的詩碑亦漫漶于荒草瓦礫之間，在嵌于寒山寺碑廊壁間的文徵明明所書殘碑，僅存“霜、啼、姑、蘇”等數(shù)字而已。
公元1906年（清末光緒三十二年），江蘇巡撫陳夔龍重修寒山寺時，有感于滄桑變遷，古碑不存，便請俞樾手書了這第三塊《楓橋夜泊》石碑。
寒山寺的第四塊《楓橋夜泊》詩碑，是一位與唐代張繼同名同姓的書法家所書。據(jù)文史專家鄭逸梅老人記述，這位現(xiàn)代張繼，是應著名畫家吳湖帆之約而書古代張繼《楓橋夜泊》詩的。詩后有跋云；“余夙慕寒山寺勝跡，頻年往來吳門，迄末一游。湖帆先生以余名與唐代題《楓橋夜泊》詩者相同，囑書此詩也。中華民國三十六年十二月滄州張繼�！爆F(xiàn)代張繼書古代張繼詩，由刻碑名手黃懷覺刻石，立于寒山寺內(nèi)，一時傳為佳話�？上跁鴮憽稐鳂蛞共础返牡诙�，便與世長辭了；而他書寫的這塊詩碑，現(xiàn)仍存于寒山寺內(nèi)。 
藏經(jīng)樓
藏經(jīng)樓系原來收藏陳放經(jīng)書處，面闊3間，寬9.8米；進深9.2米。藏經(jīng)樓樓屋頂有《西游記》中孫悟空、唐僧、豬八戒、沙悟凈的雕塑像。一樓內(nèi)墻壁上嵌有《金剛般若波羅蜜經(jīng)》的經(jīng)文（系禪宗）。還嵌有董其昌（1555一1636年，上海松江人，明代杰出的書畫家）等人的書法碑刻。鐘樓為二層，八角。樓下石碑為重修寒山寺時所立，正面碑文為程德全所撰，碑的背面刻有重修寒山寺時募捐者的名字和金錢額。傳說張繼詩中的鐘就是懸于原來這里的鐘樓樓上。鐘樓建筑和這里的鐘都不是唐代的了，這口鐘是清代光緒三十二年（1906年）重鑄的，距今有100多年的歷史。月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船�！边@是唐代詩人張繼寫的。傳說詩人張繼去唐時首都長安（今西安）赴考后，落第返回時，途經(jīng)寒山寺，夜泊于楓橋附近的客船中，夜里難以成眠，聽到寒山寺傳來的鐘聲，有感而作�！稐鳂蛞共础吩娫谌毡編缀跫矣鲬魰�。日本的小學生把這首詩作為課文來講授和背誦。
花籃樓
寒山寺楓江第一樓原來該寺的楓江樓已于三百年前塌毀。這幢建筑是蘇州市人民政府為了保護文物古跡，在1954年修整寒山寺時，將蘇州城內(nèi)修仙巷內(nèi)宋宅著名的 “花籃樓”移建于此。花籃樓，在建筑風格上，與眾不同，有其一定藝術價值。這樣大的樓房只有兩根主柱，恰似花籃的提手，承受著全樓的重量，而一般的樓房，起碼要有四根以上的柱子。一樓在大梁與前檐的接榫處，換上了兩個雕刻精細的花藍。盤旋而上的螺旋式的樓梯，只依靠一根圓柱來承受全樓梯的重量。
【歷史文化】 
寒山寺自從唐代詩人張繼題了《楓橋夜泊》一詩后，該寺便聞名了。寒山寺佛像雕塑別具一格，碑刻藝術天下聞名，碑廊陳列著歷代名人岳飛、唐伯虎、董其昌、康有為等人的詩碑，其中當推晚清俞樾書張繼詩碑最為著名。如今的大鐘為清光緒三十二年（1906）江蘇巡撫陳夔龍督造。巨鐘有一人多高，外圍需三人合抱，重達2噸。大雄寶殿內(nèi)兩側(cè)壁內(nèi)鑲嵌的是36首寒山的詩碑，還有懸掛于兩側(cè)的十六羅漢像。殿內(nèi)的兩個石刻和尚就是寒山與拾得。
寒山，又稱寒山子，唐代貞觀年間，原居住于始豐縣（今浙江天臺）寒巖，擅長詩詞文章，寫有詩300余首，后人輯為《寒山子詩集》。拾得，本是孤兒，由封干攜入天臺山國清寺為僧，故取名為“拾得”，與寒山是好友。后人輯其詩附于《寒山子詩集》中。大殿前院兩側(cè)，有6棵五針松，就是日本愛媛縣各界友好訪華團（一行26人，團長為愛媛縣知事白石春樹）的朋友們于1976年4月10 日下午栽種在該寺的，這樹是在日本愛媛縣生長的，日本叫：“五葉松”，當時已生長了五年。大雄主殿的右側(cè)懸掛著一口日本友人于清末送來的銅鐘。鐘面上鐫有記述鑄鐘緣由的銘文。此鐘一式共兩口，一口懸在日本館山寺，一口送來寒山寺。
僧人撞鐘之所以要敲108下，主要有兩種含義。一是說每年有12個月、24節(jié)氣、72候(五天為一候)，相加正好是108，敲鐘108下，表示一年的終結(jié)，有除舊迎新的意思。二是依照佛教傳說，凡人在一年中有一百零八種煩惱，鐘響108次，人的所有煩惱便可消除。每年除夕之夜，中外游人云集寒山寺，聆聽鐘樓中發(fā)出的一百零八響鐘聲，在悠揚的鐘聲中辭舊迎新，祈禱平安。
關于“夜半鐘”的說法，歷史上曾經(jīng)聚訟紛壇。北宋歐陽修認為唐人張繼此詩雖佳，但三更時分不是撞鐘的時候。南宋的范成大在《吳郡志》中綜合了王直方、葉夢得等人的論辯，考證說吳中地區(qū)的僧寺，確有半夜鳴鐘的習俗，謂之“定夜鐘”。如白居易詩：“新秋松影下，半夜鐘聲后�！庇邬]詩：“定知別后宮中伴，應聽緱山半夜鐘�！睖赝ン拊姡骸坝迫宦盟碱l回首，無復松窗半夜鐘�！倍际翘拼娙嗽诟鞯芈牭降陌胍圭娐�。自此，這場爭論才逐漸平息。現(xiàn)今寒山寺里的古鐘已非張繼詩中所提及的那口唐鐘了。甚至明代嘉靖年間補鑄的大鐘也已不知下落。一說當時“遇倭變”，銷熔改鑄成大炮；一說已流入日本，如康有為詩云：“鐘聲已渡海云東，冷盡寒山古寺楓�！睘榇巳毡緡鴥�(nèi)還曾大力搜尋，但徒勞無功，遂留下千古之謎。如今的大鐘為清光緒三十二年(1906)江蘇巡撫陳夔龍督造。巨鐘有一人多高，外圍需三人合抱，重達兩噸。鐘聲宏亮悠揚，余音轟條。 |
